中国的科学革命之四：探险幽深的海洋！

开开心心

上海以南几小时车程的地方，船厂乐声高昂，雄狮起舞，天空中巨大的气球随风摇摆。

码头人头攒动，聚在一起观看中国崭新的科考船下水仪式。该砸的香槟砸完了，该剪的绳索剪断了，100米长的新船缓缓滑入水中。

这艘科考船配有实验室和先进的科研工具，它将探索世界的大海大洋，也将帮助中国深入海底：科考船将成为深海潜水器的“发射台”。



上海海洋大学的崔维成教授说：“人类对深海的了解还不如对月球和火星表面的了解多。这就是我为什么要为海洋科学家潜入深海创造条件的原因。”

崔维成教授

崔维成还开办了一家私营公司 —— “彩虹鱼海洋科技股份有限公司”，他们不仅打造出新下水的那艘科考船，也在紧锣密鼓地研发潜水器。

“彩虹鱼”的一艘无人潜水器在最近一次试验中曾经成功下潜到4000米。


但是，“彩虹鱼”的最终目标是载人深潜，他们计划将人送入海洋的最底处 —— 太平洋中深度将近11000米的“马里亚纳海沟”！
崔维成教授带我参观潜水器的仿真模型，目前计划是在2019年深入太平洋。潜水器为鲜红色，流线型设计，可容纳三人，由厚厚的金属球体保护。

目前还处于设计阶段，我们在测试几种超高强度的材料。”
潜水器必须承受海水重压，如有任何脆弱之处就会爆碎。

亲自见识过海底最深处的人屈指可数。
1960年，美国海军中尉唐·沃尔什（Don Walsh）和瑞士工程师雅克·皮卡德（Jacques Piccard）首次下潜至马里亚纳海沟。他们乘坐的潜水器“的里亚斯特号”重压之下一路嘎吱作响，下潜总计用时五小时。
另外仅有的一次载人探测是，2012年好莱坞导演卡梅隆（JamesCameron）乘坐亮绿色潜水器单人下潜至马里亚纳海沟。
“彩虹鱼”希望自己的潜水器成为下一个尝试者。与此同时，中国政府也在探索深海。中国的载人潜水器“蛟龙号”也是由崔维成在创建他的新公司之前设计的，“蛟龙号”已经下潜100多次，深度达到相当可观的7062米。
现在中国政府也在计划研发新型潜水器探索海底最深处。中国强调其目的完全是科学研究。但是目前海上局势紧张。
中国在南海地区卷入主权纠纷，也正在该地区加大军事部署。有人担心，海洋科技或许会被中国用于加强对争议水域的控制。  

马里亚纳海沟海葵（NOAA - 2016）


“彩虹鱼”团队坚持说，他们的研发与政治无关，他们正在寻求与美国、俄国和欧洲的科学家合作。但是，“彩虹鱼”的项目也是商业活动。

“彩虹鱼” 董事总经理吴辛说，希望向使用科考船、潜水器的人收取费用，目标对准三类人群。

“第一，肯定是对深海感兴趣的科学家，第二，是离岸和石油公司，最后一个是希望自己想下去看看海底到底什么样的旅游者、探险家。”

这种创业方式也许是中国科研的新模式。崔维成说，摆脱国家投资可以给研究工作带来更大的自由。他说，政府出资的项目可能更官僚、更慢。

“我认为，政府还没有找到合适的方法管理大型科研项目、让研究人员能够集中精力搞研究。他们在考虑科技改革方向的时候应该也想到这一点。”

深海研究难度很高、风险很大，海洋一大部分仍然是未知数。但是，希望成为下潜马里亚纳海沟中国第一人的崔维成相信，中国能够真正打开这条最后的前线。