加州大学先有伯克利校园 (University of California at Berkeley, 1868);再就是在人口众多的旧金山设立了医学院 (UC San Francisco, 1873)。如果不算以后独立的法学院 (Hasting School of Law),那么第三个分校要数1891年加州买入的一个私立师范学院。1944年这个学院正式加入加州大学系统,取名加州大学圣芭芭拉分校 (UC Santa Barbara)。但是由于买入时早于其它分校,后来被追认为加州大学系统的第三校园。加州大学到目前为止已有十个分校,整体质量在公立大学里面傲居全球。其中,数一数二当推伯克利和洛杉矶两个分校,然后是圣地亚哥,再后面就是圣芭芭拉分校和戴维斯分校了。儿子去了圣芭芭拉分校,这里环境优美,尚且不太拥挤,好像高中的优异成绩也算数,学杂费几乎全免,是个不错的选择。