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醉醺醺的乘客和满满的垃圾或许是最令空乘人员烦恼的事情。但其实还有更加棘手的问题,那就是盗窃和换座等。
虽然未必总会产生问题,但这肯定会令机组人员颇为头痛。
"多数空乘都不介意乘客换座。"在美国一家大型航空公司担任空乘的迈克尔(Michael)说。但这是指在同等舱位里换座。即便如此,仍有一些座位属于"禁区"。
当然,这完全取决于航空公司——美国西南航空和easyJet这样的公司允许乘客一开始登机就挑选座位。但在其他情况下,如果乘客不坐在指定座位上,很快就会引发混乱。
"当乘客想换到飞机出口位置的座位时,就会有问题。"迈克尔说,那些座位的腿部空间更大。"多数航空公司都要求人们额外支付50多美元才能坐在那里,而且会在订票的时候收费。当有1人或多人额外付费坐在那里时,空乘人员让其他人换到这些座位就会有失公平。我个人不想让乘客换到那里,除非没有人坐在出口那一排。"
除了更大的腿部空间外,想要跟朋友、家人或同事坐在一起是完全可以理解的。但换座并不总是那么容易。
"人们有时会自作主张随意换座。"迈克尔说,"当他们想坐的那个座位的主人出现时,空乘人员才更容易让旅客回到自己的座位上。当人们看到别人坐在自己的座位上,还会导致登机过程更加忙乱,这些乘客有时会试图解决自己的问题,引发混乱。"
但换座的人未必总是为了靠近自己的亲友。如果他是想借此升舱该怎么办?如果的确有空位,而升舱名单是空的,是否意味着其他舱位的乘客可以换座呢?没那么简单。
夹在经济舱和商务舱或头等舱之间的是另一个价位的座位,通常称作"高级经济舱"。有的时候,当乘坐大型航空公司的大飞机时,会发现这里明显可以获得不同的待遇,这里有宽大、豪华的座椅,放平后可以变成舒适的床。除了更加舒服外,这里还可以提前登机,座位更宽,餐饮或零食同样会升级,有的时候甚至还提供免费的鸡尾酒或睡眠眼罩或牙刷等舒适的设施。在短途小飞机上,最明显的待遇就是腿部空间扩大了2至5英寸。与往常一样,具体情况取决于航空公司。
能否顺利升舱呢?多数空乘人员都证实,头等舱通常都是满座状态。
如果有任何空座,登机口的检票员通常会在登机前给经常乘坐飞机的旅客升舱。谁能获得这种令人垂涎的升舱待遇?经常乘飞机的人显然是首选,其次是愿意用自己的座位交换代金券,并在稍晚的航班上获得升舱待遇的乘客。
除了升舱外,重量分布也很有学问。重量与平衡是一项非常重要的因素,这取决于乘客要求换座时乘坐的飞机尺寸(尤其是小型支线航班),至少在起飞过程中的确如此。一位飞行员向我们解释了这个问题:
"所有飞机都在一个稳定的包线内运行。为了从起飞到降落的过程中一直留在这个包线内,所有的重量和位置都必须考虑在内。"在美国一家大型航空公司担任飞行员的达伦•帕特森(Darren Patterson)说,"如果你要把一根绳子系在飞机顶上,使之来回摆动,可以在重心位置上实现平衡,就像两个孩子在跷跷板上实现平衡一样。"他解释道。
那些认为自己的重量不会对飞机造成影响的乘客,可能会惊奇地发现事实并非如此。
"随着重量改变,重心也会持续而缓慢地在飞机内移动。"帕特森说,"就算是一个人在走廊上走动,也可以被飞机的控制系统感知,并通过细微的调节来保持机身平衡。飞行过程中最大的重量损失就是被消耗掉的燃油。所以,既有一个起飞的平衡始点,也有一个降落的终点。如果两个点都在包线内,便可始终保持飞机平稳。"
你是否注意到空乘人员会在起飞前清点乘客人数?有的飞机还有专门的软件直观地读出分布的重量,并用电子方式计算起飞时的人数,而其他飞机的空乘人员必须手动清点人数。
如果你坐过小飞艇,并被飞行员安排到其他座位,那就意味着需要出于安全考虑分布重量。"飞机越小,重量变化产生的影响越大。"帕特森解释道,"在宽大的飞机上,一个人移动10排座位对平衡状态的影响可以忽略不计。但如果同一个人乘坐支线飞机或螺旋桨飞机,就算只移动几排座位,也会产生更大的影响,甚至可能超出包线范围。"
感谢技术带来的便利,有的航空公司允许乘客在登机后通过刷信用卡的方式升舱。也就是说,空乘人员可以使用你买双份杜松子酒付费时使用的小型手持设备,就可以给你升舱。
最好是在到达机场前通过互联网完成换座,其次是在登机前见到出票员或检票员时换座。有空座时,你可能很想换座,但其他乘客可能正在赶过来的路上。一旦上了飞机,空乘人员就负责为你提供最终建议——我们建议你不要忘记一句老话:甜言蜜语好过尖酸刻薄。换句话说,礼貌地提出请求,或许真能得到自己理想的座位。至少在机舱里理应如此。
贝斯•布莱尔曾经担任空乘人员,目前是一名自由作家。
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