美国最穷的地方 华人到底生活得怎么样？

仲国民

来源: 纽约时报/日期: 2020-05-12


如果在典型的炎炎夏日驾车穿越密西西比河三角洲，你会经过以前的棉花种植园。那里曾有成千上万的黑奴，而在民权运动期间，男男女女也是在那里抗争，许多还在那里死去。


不难理解布鲁斯音乐为什么诞生在这里。

密西西比河三角洲以白人和黑人之间的种族冲突、棉花种植地和蓝调的故乡著称。在20世纪，此处还有一个鲜被提及的群体：华裔美国人。 EMANUEL HAHN


尽管密西西比河三角洲的故事在某种程度上依然是白人和黑人之间的不平等及种族隔离的故事，但在20世纪，他们中间还有一个鲜被提及的群体：华裔美国人。

              泰勒·庞是第四代华裔美国人，在密西西比州克拉克斯代尔的农业部工作。 EMANUEL HAHN

“华人已经在三角洲地区生活一百多年了，”讲话带南方腔调的退休图书管理员弗里达·管(Frieda Quon)说。“刚来的时候，我们没有权利。我们不能去白人学校，甚至不能去理发，也不能去医院。我们是二等公民。在民权时代过后，我们得到了更多权利。我想是社会意识到，‘嘿，华人的确在做贡献。’”

                        密西西比州克拉克斯代尔田野中的一大捆棉花。 EMANUEL HAHN

弗里达·管是安德鲁·龚(Andrew Kung)和伊曼纽尔·韩(Emanuel Hahn)拍摄和采访的十多名有中国血统的密西西比州人之一。尽管两位摄影师只在2017年在纽约见过一次面，但除了都是亚裔美国人之外，他们还有很多共同点——上的都是商学院，都在科技创业公司工作过，后来都成了摄影师。

                    退休图书管理员弗里达·管坐在密西西比州克利夫兰的家中。ANDREW KUNG

26岁的安德鲁·龚和28岁的伊曼纽尔·韩决定一起做一个项目。在探索亚裔美国移民在美国的历史期间，他们了解到了密西西比河三角洲华人鲜为人知的故事。

                    Min Sang的老板杰罗米·萧在这家食杂店里工作了60多年。EMANUEL HAHN

美国内战结束后，中国移民第一次来到三角洲地区，在种植园里工作，但直到20世纪初，随着数十家华人家庭经营的食品杂货店涌现，他们的人数才有所增加。这些食杂店主要服务于他们的黑人邻居。到了70年代，三角洲地区的华裔移民已经达到了3000人，其中很多人住在与家里的商店相连的房屋里。在这个严格按种族隔离的社会里，他们被禁止进入社会组织、公共设施和白人公立学校。40年代中期，在密西西比州的克利夫兰，华人学生有单独的教室。

                             周瑞林和周春莉坐在密西西比当地的教堂长椅上。 EMANUEL HAHN

在开展这个项目的过程中，两人记录了口述历史，并且发现他们遇到的华裔居民有时候和他们的邻居非常像。


密西西比大学(University of Mississippi)和密西西比州立大学(Mississippi State)的橄榄球对抗是周瑞林和周春莉一家的大事。大到他们现在会坐在对立的看台上，以确保支持不同队伍的家庭成员之间能够和平相处。

雷蒙德·王在密西西比州克拉克斯代尔的Foodland市场。它的内部装潢从诞生起就没有变过。 ANDREW KUNG

25岁的肖恩·关(Shawn Kwan)家在格林维尔有一间铺面，他说，他喜欢密西西比的枪支文化。“我们可以在公共场所公开携带枪支，我们也可以隐蔽携带——比如放在你的衬衫里面，”他说。“在别的州就不能这么做了。这是南部能这样把我留住的另一个原因。”

         Min Sang杂货店是密西西比州格林维尔仅存的几个中国人经营的杂货店之一。ANDREW KUNG

与此同时，这个社区也有许多人保留了他们家族的中国文化元素，在他们与家人朋友常有的聚会中，也往往有中国菜。

                    密西西比州格林维尔的一个不再运营的中国杂货店。 EMANUEL HAHN

根据联邦政府数据，密西西比河三角洲是美国最贫困的地区之一，经济机会不多。当地的华人社区正在老龄化，许多高中生上了大学后便定居别处。25岁的泰勒·庞(Taylor Pang)在州农业部工作，至今还在密西西比州内约1500人口的城市马克斯生活，是那里仅剩的几个华人居民之一。

               密西西比州格林维尔的教师雷蒙德·王站在一家已歇业的杂货店前。EMANUEL HAHN

“我是家里第四代农民，我也想把这个传统延续下去，”庞说。“我们全家都移民了，然后在这里定居，这还是挺酷的，”他补充说，“但你要说哪里有钱就去哪里，我也能理解。你还待在三角洲的唯一原因，就是你是个农民、老师，或是做医疗的。这里其实不剩什么了。”

                                格林维尔的中国社区建造的一座墓地。 EMANUEL HAHN

摄影师安德鲁·龚是华人移民的后代，在旧金山的一个多元化社区长大。伊曼纽尔·韩的父母是韩裔基督教传教士，他在新加坡、柬埔寨和韩国长大，后来移居到美国，在纽约大学(New York University)读书。


“我们住在大城市里，经常听到亚洲人是模范少数族裔的故事，”安德鲁·龚说。“我们想挖掘关于亚裔美国人在各自社区产生巨大影响的一些不为人知的故事。没人注意到这些故事。谁会想到密西西比三角洲有华裔呢？

                     密西西比州格林维尔一家已经关闭的华人食杂店。 ANDREW KUNG

伊曼纽尔·韩表示，他们带着数据和一些先入之见来到了密西西比。他们知道密西西比是美国最穷的州之一，经济严重依赖于农业，三角洲地区的道路平坦漫长，似乎没有尽头。不过安德鲁·龚表示，他们一到那里，就发现了一个关系密切的华裔美国人社区，它“依赖于家庭和文化根源，这帮他们化解了从过去一直持续到现在的一些种族紧张关系”。

                                   蒂夫·叶在自家后院的湖边休息。 ANDREW KUNG

“很多时候，作为大城市里的亚裔美国人，我们没有这种水平的社区或这种水平的亲密关系，因为在纽约、旧金山和洛杉矶，我们这样的人太多了，我们以为那样的社区是理所当然的，”安德鲁·龚说，“作为一个居住在美国的年轻亚裔美国人，看到这种水平的亲密关系，让我觉得特别温暖，尤其是在这样一个你真的没想到会有大量亚裔或华裔美国人的地方。”

                      密西西比州克拉克斯代尔，一架撒农药的小飞机飞过田野。 ANDREW KUNG