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美国海军有麻烦了。在确保全球公共领域的开放与自由这一进程中,它面临的威胁在成倍增加。大多数威胁是那些我们称之为反介入/区域封锁的战略及武器系统。在某场危机或战争中,像中国、伊朗、俄国、朝鲜(在某些情况下)这样的国家,以及无数非国家行为体都会迫使美国出动海军,从而让它付出相当大的代价。而随着几年前还是美国及其盟友独有的廉价武器的扩散——比如各式巡航导弹和弹道导弹、水雷、潜水艇等——华盛顿方面正挖空心思消除此类威胁。
就把话挑明了说吧,来自中国的A2/AD武器系统(观察者网注:Anti-access and area-denial,美国国防部所造新词,指反介入与区域封锁武器,包括先进潜艇、地对空导弹、反卫星武器以及计算机网络战武器和技术。这些武器旨在封锁进入西太平洋地区的通道,或遏制在这片重要海域行动的能力),就是美国海军所面临的最大挑战。北京已拥有一座先进的武器库,倘若发生冲突或者战争,美国海军极有可能会在众目睽睽下陷入许多窘境。我将在下文呈现三种最为致命的武器,让华盛顿去仔细掂量——排名不分先后,却足够让它伤透脑筋。
“东风-21D”反舰弹道导弹:航母杀手
很明显,海湾战争结束后,中国就开始其强军之路。而另一场利害关系更切近的事件(观察者网注:指下文提到的台海危机)则强化了北京的忧惧心理——这股推力让中国造出了我们这些媒体人称之为“航母杀手”或“东风-21D”的导弹。
1995-1996年的台海危机把当时北京所处的困境展露无遗:在不久的将来,如果面对的是拥有先进武器的超级军事力量,中国将束手待毙。这一结论主要来自对这次危机的深入分析:北京会被美国航母编队所震慑,航母编队的力量足以消减中国在周边海域、尤其是台海附近的军事实力与影响。这次危机也指导了中国开发和采购武器系统的思想,意在通过非对称竞争模式来削弱美国的技术优势。
美国在这次危机中所采取的行动对中国未来的军事政策及军队结构有着巨大的影响。美国会在一次支持台湾的军事演习中部署两支航母战斗群——这是美国军事实力及威慑力的重要标志。此次危机的长期影响一目了然:中国的军事规划者开始进行某种重要的努力,以削弱航母战斗群的优势。为达成这个目的,他们依靠的是一项已经拥有的技术:巡航导弹和弹道导弹。
媒体对中国拥有可击沉航母的先进导弹这一新闻的报道,也许还是新近的事,但这一线索可以追溯到1995-1996年的台海危机,以及中国花费了那么多年来布置A2/AD武器系统这一事实。2009年拉里·沃策尔(观察者网注:美国军事专家,被认为是研究中国及其军事战略学的数一数二的专家)在美国国会上的证词,就是一个重要例证:
从1995年到1997、98年,我作为美国陆军代表随员待在北京。在我们的两艘航母露面之后,一位解放军总参谋部的高级军官第一次提到了用弹道导弹袭击航母这一构想。他还搂住我的肩膀说,我们会用弹道导弹击沉你们的航母……
之后中国就着手开发这一被命名为“东风-21D”反舰弹道导弹的项目,它是中国军队部署的首枚中程反舰弹道导弹(通常被简称为ASBM),能够击沉在公海航行的主力舰。这件武器的射程大约超过1500公里,至少从理论上说,它是第一种可以精确击沉大型军舰的弹道导弹。
这件武器通过一辆机动导弹发射车发射,也许再加上超地平线雷达、卫星追踪和无人机对其提供制导。它还装有一个末端机动弹头,用来寻找目标和破解反导弹系统。假定目标舰只刚好处于导弹的最大射程范围以内,那么只消十分钟就会被导弹击中。但实际问题在于:这件武器到底有多厉害?最实在的回答就是:没有人确切知道——至少没有人公开说自己知道。我还在2012年时就问过大西洋理事会的高级研究员罗杰·克里夫,在我看来,他给出的答案至今无人能超越:
……要记住这个前提,如果中国要用一枚弹道导弹成功击毁一艘美国军舰,首先它要侦查到那只军舰,并辨明这是它想要击沉的那一类(比方说,一艘航母),然后还得计算出一个相当精确的距离,看是否能击中它(打个比方,已经过去一小时的卫星图片就不大能派得上用场了,因为从拍照时间到现在,军舰可能已经位移25公里了),之后还要为导弹提供中途更新的数据。最后,弹头还必须要锁定军舰,并击中它。
而这串复杂的“追杀链”为反击留下了若干余地。举个例子,用以侦测舰只的超地平线雷达会被干扰、迷惑,或者被破坏;而当成像卫星循着预定轨道经过成队的军舰时,烟雾及其它恶劣环境也会扰乱其信号;中途更新的数据会被扰乱;即便导弹已经锁定了目标,其追踪仪仍然会被干扰或迷惑。事实上,最困难的事大约要数拦截导弹了。标准-3导弹装有外大气层杀伤拦截装置,这意味着它只能在导弹再入大气层前,即其飞行中途截住它。故而护送目标舰只的宙斯盾舰就需要立即发射标准-3导弹,好在导弹重返大气层之前拦截住它,或者事先在导弹飞行路线下方部署一艘宙斯盾舰。而“东风-21D”反舰弹道导弹也许还配备着专门在中途施放的“诱饵装置”,这就会使标准-3导弹的任务难上加难。美国宙斯盾舰上也装备着标准-2 Block 4 导弹,它们能够拦截大气层内的导弹,但“东风-21D”反舰弹道导弹的弹头会通过某些高G机动使标准-2 Block 4难以成功拦截它。所有这些在现实中会如何进行,没人能事先知道……
但如果这一武器的运作状况正如其所宣称的,再加上美国官员早在2010年底就宣称“东风-21D”反舰弹道导弹已经达到了初始作战能力(IOC),并且北京已经花费了若干年时间来改进这个重要武器。我的建议是:这个武器也许并不完美,但如果被迫在一场愚蠢的战争中动用,还是会让美国军事规划者大感头痛的。记住,单单一击就足以让被击中的航母或者巡洋舰停止运作,成百的海军官兵会因此失去生命。
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