本图横轴代表各省份田地种植水稻比例，各省份图标在横轴上的对应落点越靠右，则说明该省份田地种植水稻比例越高，上海为最高，约90%。
本图纵轴代表各省份居民倾向集体主义的比例，各省份图标在纵轴上的对应落点越高，则说明该省份居民集体主义倾向越强，上海、江西和重庆为前三位。
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南都讯 西方文化更个人主义、更倾向分析性思考；东方文化则更集体主义，相互依赖性更强。那中国内部的文化差异呢？上周五，最新一期《科学》杂志的封面文章给出了一个解读：在种植水稻的南部，人们更为相互依赖，而北方小麦种植区人们则更加个人主义。研究认为，这也可以解释为何中国南方离婚率低于北方，而北方发明专利数多于南方。
该研究由美国弗吉尼亚大学、北京师范大学、华南师范大学和美国密歇根大学的心理学研究者共同完成。为了验证大米理论(rice theory)适用性，研究者选取了来自6个不同省份(北京、福建、广东、云南、四川和辽宁)的1162名汉族人作为被试者，分别考察他们的思维方式、如何看待自己和朋友关系、忠诚度等方面，最后得出了以上结论。
小麦种植地专利比水稻种植地多三成
该研究认为，之所以水稻和小麦种植区的文化会有这样差异，是因为两者的灌溉和劳作方式要求不同。水稻需要持续水源，该地区人们要相互合作建立完善灌溉系统，而且各片田要协调；相反，小麦的种植就简单多了，农民大多数只用靠降水来灌溉即可，也较少需要和其他农民合作。
根据该研究，来自水稻种植区的人想法整体性更强，他们在思维方式上更倾向于关联性而非分析性。研究者还考察了位于水稻-小麦交界线上的5个省份(四川、重庆、湖北、安徽和江苏)内部水稻种植区与小麦种植区居民的思维差异，得到的结论一致。
在描述自己和周围人的关系图时，水稻种植地的人眼中的自己更小，情况和日本人相似；小麦种植区的人画出的自己则更为“膨胀”，接近欧洲人。此外，来自水稻种植省份的被试者更可能对朋友表现出忠诚，家族关系更为紧密。
以前的研究显示，个人主义的国家离婚率更高。因此，研究者搜集了中国1996年、2000年和2010年的离婚率数据，结果显示种植水稻地区的离婚率比种植小麦地区的离婚率更低，“水稻文化注重避免冲突、保持关系，这可能让人们不太愿意离婚。”
此前还有研究表示，个人主义文化习惯用分析性思考，他们会更擅长创造性思维。该文章指出，大米理论也适用于这一点，“小麦种植地的发明专利比水稻种植地多了三成。”
日韩更为集体主义因为其是水稻文化
在文中，研究者还将大米理论和另外两种可能解释文化差异的理论进行对比：现代化假说(m odernizationhypothesis)和病原体流行理论(path-ogenprevalencetheory)。现代化假说认为社会越富裕、文明化程度越高、越资本化，那人就会越独立、越会分析性思考；病原体流行理论认为，传染病高发的地区，人与人之间打交道变得危险，当地文化会更孤岛化和偏集体主义。
这两种理论在解释文化差异上都有缺陷。该文章表示，按照现代化假说，经济越发达的地方离婚率应该越高，创新性越强，但这和调查的这几个省的离婚率、发明专利数均不符合。而病原体流行理论则根本无法预测离婚率与专利数。
此外，现代化假说也无法解释：日、韩为何现代化程度高，却更倾向集体主义。“大米理论可以解释这一点，”研究者表示，因为日、韩都是水稻文化。
学界点评
“用一两个因素解释宏大社会差异，是不是把多元社会平面化了？”
“今天的‘稻米文化’南方人很可能在一两代以前还是北方居民，所受的还是‘小麦文化’的影响。”哈佛大学历史学博士研究生华锐表示，现代社会的一大特点就是文化的快速流变和人口的大规模迁移，因此文章作者从古代的生产方式中去寻找现代的南北差异由来，“有缘木求鱼之感。”他说，作者虽然证明种植作物的不同和地域心理差异之间的关联性，但两者是否有因果联系，还值得商榷。
华锐表示，从历史学的角度，用生产方式的差异来解释社会发展轨迹的不同，很早以前就有，比如西方历史学家魏特夫在上世纪50年代就提出：东方国家的治水需要带来了专制主义。
“这受到了学界无尽的批判，这些说法之所以不太受欢迎，就是因为它们太简单化。”华锐认为，一个地区的文化特征受到很多因素的影响，而并不是每个因素都能量化、代入数学模型分析的，“用一两个因素来解释宏大的社会差异，是不是把多元的人文社会平面化了，
